במהלך המאה העשרים התבצעו מספר מחקרים אפידמיולוגיים שגילו כי האנשים המתגוררים באזור אגן הים התיכון נהנים מתוחלת חיים ארוכה יחסית לאוכלוסייה העולמית ובנוסף התגלה כי השכיחות של סוגי סרטן מסוימים וכי השכיחות של מחלות לב וכלי דם נמוכות מאוד באוכלוסייה זו. בעקבות כך, החלו חוקרים רבים לחקור את התזונה של אוכלוסייה זו ולנסח את העקרונות שלה.
עקרונות הדיאטה הים תיכונית
התזונה הים תיכונית מתבססת במידה רבה על צריכה של פירות וירקות טריים. בנוסף לכך, החלק הארי של התפריט התזונתי מתבסס על שימוש בזרעים, אגוזים, קטניות ודגנים מלאים. המקור המרכזי לשומן בדיאטה הים תיכונית הוא שמן הזית, שעשיר בחומצות שומן חד בלתי רוויות ומקורות החלבון בתזונה זו הם ביצים, עוף, יוגורט, דגים וגבינה.
ההיגיון העומד מאחורי התזונה הים תיכונית
גורמים התורמים לשקיעה של החומרים השומניים בדפנות העורקים הם למשל עישון, סוכרת, יתר לחץ דם, היסטוריה של מחלת לב במשפחה הקרובה, עודף משקל, חוסר פעילות גופנית ועוד. כמו כן, לתזונה היומיומית קיימת השפעה מרחיקת לכת על המנגנון העומד מאחורי המחלה.
הממצאים המחקריים
- במחקר שבחן את הממצאים של שמונה מחקרים שנערכו בנושא עולה כי תזונה ים תיכונית מפחיתה את שיעור מחלות הלב וכלי הדם בעשרה אחוז ואת שיעורי התמותה הכוללים בעשרה אחוז.
- במספר מחקרים נמצא כי תזונה ים תיכונית מפחיתה את הסיכוי למספר מחלות של מערכת העצבים המרכזית כמו למשל פרקינסון ואלצהיימר.
- לפי מחקרים תצפיתיים רבים נראה כי תזונה ים תיכונית מפחיתה גם את הסיכוי להתפתחות של מגוון סוגים של מחלת הסרטן.
- באופן כללי נראה כי אלו הצורכים תזונה ים תיכונית נהנים מאפקט מגן מפני מגוון רחב ביותר של מחלות כרוניות כמו למשל מחלות ריאות חסימתיות, אוסטאופורוזיס, דלקת מפרקים שגרונית ועוד.
- מעבר לכל זה, נראה כי התזונה הים תיכונית מסייעת לדוגלים בה להפחית ממשקלם.
הביקורת על הדיאטה הים תיכונית
באופן עקרוני איגוד הקרדיולוגים הישראלי בשיתוף עם עמותת הדיאטנים בישראל קבע כי תזונה ים תיכונית מוגבלת קלורית מהווה אלטרנטיבה ראויה ומומלצת לתזונה המערבית הסטנדרטית והטיפוסית.
